Se considera que un requisito indispensable para poder cambiar las condiciones laborales de las enfermeras en los hospitales consiste en identificar, categorizar, cuantificar y traducir a lenguaje contingencial las principales fuentes de estrés que sufren las enfermeras que trabajan en áreas críticas. Con ese propósito se aplicaron entrevistas a profundidad a 20 enfermeras de hospitales públicos y privados, de 5 ciudades de México, seleccionadas por su buen desempeño laboral. Los casos laborales generadores de estrés, se categorizaron, se calcularon índices cuantitativos y se tradujeron a diagramas contingenciales (Mechner, 2008a). Se presenta una tabla comparativa con tres indicadores cuantitativos para las diferentes áreas generadoras de estrés hospitalario y se ejemplifican dos arreglos contingenciales que ilustran categorías de alto estrés del personal de enfermería. Se concluye que a partir de la clasificación y trasformación numérica de narraciones traumáticas se puede analizar una amplia gama de fuentes generadoras de estrés hospitalario para enfermeras para enfermeras. El empleo de lenguaje simbólico permite agrupar en categorías funcionales diferentes casos, aparentemente no relacionados y promueve el descubrimiento de formas para afrontar situaciones de estrés laboral, que probablemente puedan servir para modificar ambientes laborales y personales adversos y en consecuencia mejorar su calidad de vida.
