Se analizan las tendencias epidemiológicas recientes ene le uso de sustancias psicoactivas. Se enfatiza que los estimulantes más frecuentemente utilizados en la comunidd estadounindense son la metanfetamina y la cocaína. En tanto que el uso de metanfetamina se ha incrementado, existe un descenso en el uso ocasional de cocaína, aunque su uso frecuente no demuestra cambios. Se describen los efectos neurobiológicos y neuropatológicos del uso de metanfetamina y cocaína, enfatizando los posibles cambios cerebrovasculares asociados con su uso crónico. Se discuten el posible papel del sexo, el nivel socioeconómico y la etnicidad en los efectos de diferentes drogas. Finalmente se enfatiza en que la ausencia de datos neuropsicológicos normativos en algunos grupos culturales puede llevar a un sobrediagnóstico de anormalidades. Se propone que es preferible basar las conclusiones en baterías extensas que en pruebas individuales. Se anota la necesidad de crear bases de datos extensas para diferentes grupos culturales.
