Es un hecho claramanete aceptado y comprobado a través de la historia que el hombre es un animal religioso. Por lo tanto, la religión debería desempeñar alguna función psotova quefacilite a la personas, como individuos, la existencia. Pero también, por otro lado, puede servir como agente de cambio social para la erradicación de la pobreza y demás injusticias del mundo, las cuales, dificultan seriamente la salud integral del ser humano. El papel tanto positivo como negativo que la religión juega en la vida de las personas y especialmente su utilidad para la promoción de la salud en un sentido amplio son revisados en este trabajo. También se revisa el fenómeno de las prácticas religiosas curativas conjuntamente con las diferentes hipóstesis sobre los mecanismos a través de los cuales la religión parece beneficiar la salud.
