Los avances significativos en la investigación exigen actualización de los profesionales en la etiología, diagnóstico diferencial, evaluación y consideraciones para el tratamiento del autismo y otros desórdenes permanentes del desarrollo. Se ofrece una revisión de los criterios de diagnóstico del DSM-IV, seguida de una descrpción de loas teorías etiológicas con bases en lo avances recientes en la investigación neurobiológica. El artículo muestra los componentes de un diagnóstico diferencial del autismo con respecto al retardo mental, la esquizofrenia, los desórdenes del desarrollo del habla y del lenguaje, el desorden de Asperger, el desorden de Rett, el desorden desintegrativo de la infancia y otros desórdenes permanentes del desarrollo no especificados (incluyendo el autismo atípico). Finalmente se revisan los tratameintos farmacológicos y los aspectos de las intervenciones conductuales.
