Recientemente ha cambiado el interéres de las investigaciones científicas sobre el uso y abuso de alcohol y del estudio centrado en el alcoholismo se ha pasado al estudio del uso del alcohol y sus problemas en poblaciones de bebedores no definidos como alcohólicos. Nuestro trabajo se ha interesado en particular por el 20% de la población que en países desarrollados (Room, 1977), a pesar que no se le puede definir como alcohólica, manifiesta serios riesgos en relación con el alcohol, como son problemas escolares, laborales, heridas accidentrales, problemas de salud, infracciones de la ley, dificultades en las relaciones familiares y con los amigos u otras personas y la posibilidad de caer en el alcoholismo (para detalles y referencias ver los análisis de Sadava 1987, 1988, 1990 y de Filmore, 1988). Aunque esos problemas son frecuentemente transitorios, son importantes en la vida del individuo y de la sociedad.
