En los últimos años se ha venido configurando el enfoque de una educación por competencias, como una propuesta que pretende solucionar las carencias de los procesos educativos. El propósito de este artículo es examinar de manera cuidadosa esta posibilidad y para ello se intenta plantear los problemas de fondo que subyacen a la educación. En un esfuerzo por aportar soluciones a estos problemas se analiza el concepto de competencias y su relación con otros conceptos como habilidades, destreza, aptitud, capacidad, inteligencia, aprendizaje y conocimiento. Se indaga sí es posible plantear unas competencias básicas y cuáles serían; si las competencias se aprenden o se desarrollan y cuales, las estrategias para lograrlo. Se plantea un modelo general de cómo evaluar las competencias y se aclara la relación que guardan con los desempeños. Finalmente, asumiéndola tesis de que las competencias pueden ser una propuesta válida, se analizan sus implicaciones en relación con el sistema educativo.
