Los estándares para LAN inalámbrica que se difundieron en primera instancia (IEEE 802.11a y b), y luego 802.11g, se diseñaron esencialmente para conectar un PC portátil en el hogar y la oficina y, más tarde, para proporcionar conectividad "durante los desplazamientos": en aeropuertos, hotles, cibercafés y centros comerciales. Su función principal era suministrar un enlace a una conexión de banda ancha por cable para navegar por internet y utilizar el correo electrónico. Dado que la velocidad de la conexión de banda ancha actuaba como factor imitador, bastaba con disponer de una conexión inalámbrica de velocidad relativamente baja. El estándar 802.11b suministraba hasta 11Mb/s a 2,4 GHz, y las velocidades de transmisión de datos se encrementaron hasta 54 Mb/s con 802.11a a 5 GHz y con 802.11g a 2,4 GHz, todo ellos en bandas de espectro sin licencia.
