La historia política, tras haber superado el descrédito en que la sumió la nowuvelle histoire de los Annales, y después de haber realizado una profunda transformación conceptual, se ha convertido en uno de los ejes centrales del debate historiográfico actual. Enraizada en el retorno del sujeto, del acontecimiento y de «lo político», ensalzando lo subjetivo y el acto libre y no determinado del ser humano, la nueva historia política expande su campo de acción para ocuparse de las relaciones de poder. Esto la convierte en ciencia-encrucijada en la que confluye lo político, lo económico, lo mental, lo cultural... Su acceso al conocimiento histórico tiene lugar por caminos renovados que ofrecen grandes posibilidades a la historia de la educación: la biografía -tanto de las grandes figuras como de la gente corriente-, la historia de la vida cotidiana, la memoria y la cultura política, entendida ésta como el conjunto de representaciones en el que se reconoce un grupo humano. Estos nuevos caminos de análisis proporcionan a la nueva historia política de la educación un extenso campo temático que se completa con el estudio de viejos temas renovados, entre ellos la historia de las ideas políticas, de los intelectuales y de las instituciones, especialmente el Estado.
