El presente artículo trata de reflejar las convicciones de algunas mujeres representativas de la literatura, la medicina y la educación en la España de la segunda mitad del siglo XIX, acerca de la «misión» social que correspondía a su sexo, con particular mención al valor de la maternidad y la consecuente educación que había que impartir a las niñas y jóvenes para que cumplieran debidamente el sagrado deber que de ellas se esperaba como madres y esposas. Una educación que no excluía la instrucción académica, pero a la que tampoco se daba un especial protagonismo y que, en todo caso, se dirigía a procurarles unos conocimientos que dieran solidez a las tareas que «les eran propias». Sólo algunas voces comenzaban a demandar para ellas una formación que las tuviera en cuenta como seres autónomos y las capacitara para ejercer un oficio, independientemente de una futura y siempre hipotética maternidad
