En este trabajo se pretende mostrar una primera aproximación desde la perspectiva de la investigación histórico-educativa al debate en torno a la función social de las ciencias de la naturaleza en el currículum escolar en España. Se estudian las influencias europeas en la introducción y modernización del curriculum científico que se dejan sentir en nuestro país gracias a los esfuerzos de institucionistas, regeneracionistas y educadores renovadores que coincidieron en expandir su mirada hacia la Europa más moderna como única vía para la renovación interior. Durante el primer tercio del siglo xx se introducen en España nuevos planteamientos y prácticas educativas europeas que contemplan siempre un papel más formativo que propedéutico para las ciencias escolares. Finalmente se constata la persistencia de este debate en la política educativa y legislación escolar española hasta el día de hoy y la ausencia en el mismo de referencias históricas propias
