En España a partir de la constitución de las autonomías, se abordan los contrastes regionales de los distintos territorios que componen la monarquía, tratando de conocer diferencias geográficas, históricas, étnicas, jurídicas, económicas y culturales. Sin embargo, hay que reconocer que la evolución de la historia local y regional ha sido bastante desigual. Existe una historiografía regional consolidada en aquellas regiones en las que antiguos planteamientos nacionalistas han impulsado su desarrollo. En Canarias, el auge de la historia regional es reciente, aunque el estudio del pasado histórico arranca con Viera y Clavijo y Millares Torres, surge en el siglo xx en el seno de la investigación universitaria.
