La crisis económica de 1999 en el Ecuador, generó un deterioro social dramático, que se evidencia en el empobrecimiento de su población: el 10% más rico de la población percibe 38 veces el ingreso del 10% más pobre -según las cifras del Sistema de Indicadores Sociales-, el 70% de su población está bajo la línea de la pobreza, convirtiéndose en uno de los países más inequitativos de América Latina que, sin ser el país más pobre de Latinoamérica, tiene el índice más alto de trabajo infantil en la región. Aproximadamente un millón doscientos mil niños trabajan en el país, de ellos el 58% no termina la educación primaria.
