El artículo hace una descripción de los conceptos: crecimiento, desarrollo económico y desarrollo sostenible. En cada uno de ellos se examina el origen y la evolución que han tenido. Se destaca, cómo a partir de los años sesenta, los temas ambientales ganan importancia y participación en los debates relacionados con la política económica y la protección de los recursos naturales. Se subraya el protagonismo de la organziación de las Naciones Unidas en el estudio de temas amplios y complejos como son desarrollo económico y desarrollo sostenible. De igual forma, se enfatiza que a partir del Infrome Brundtland existe un conseso aparente en el concepto de desarrollo sostenible, que ha generado una serie de cuestionamientos en pro y en contra del mismo.
