En este artículo, que es parte integral de una tesis de maestría en economía de la Universidad Nacional, se plantea una discusión en torno a los cambios estructurales tanto en lo económico como en lo social, que generó la explotación de petróleo en el departamento de Casanare. En el documento se hace una revisión teórica sobre los fenómenos de migración y su relación con el desarrollo económico y los procesos de acumulación o fuga de capital humano, que al parecer es lo que ha ocurrido concretamente en el municipio de Yopal (Casanare). Se analiza cómo la diferencia en los salarios que ofrece el sector petrolero, indujeron un proceso creciente de inmigración, lo cual marginó los demás sectores de la economía del departamento. Este mismo fenómeno, con el paso del tiempo introdujo modificaciones importantes en la estructura poblacional, así como un visible cambio estructural en la economía local. En el documento se concluye que los fuertes cambios experimentados en la dinámica poblacional de Yopal, asociados a la explotación de petróleo, crearon una dependencia de la economía frente a ese sector, lo cual permite visualizar las dificultades que enfrentará la población joven en el futuro cuando la explotación de petróleo termine.
