Los avances científicos presentan nuevas inquietudes sobre el significado de la vida, el morir y la muerte, presentando los siguientes temas relevantes hoy: - la autonomía y la dignidad del paciente terminal, - la filosofía del cuidado paliativo para los moribundos , -los aspectos particulares de la muerte en la niñez, de la ancianidad, el suicido, la elaboración del duelo, la ansiedad de la muerte y las doctrinas escatológicas; también se ha profundizado sobre las causas de la muerte, la enfermedad terminal, las conductas que amenazan la vida, los riesgos que se afrontan, los diferentes matices culturales y legales de la sociedad contemporánea. Son estos nuevos centros de interés los que han dado gran importancia a la Tanatología, disciplina que da sentido de coherencia y respetabilidad a la muerte, captando al mismo tiempo el halo misterioso que la rodea. El término Tanatología legitima estos estudios pero eufemiza las crudas referencias sobre el morir y la muerte; distingue la productividad científica y la posición de la sociedad ante la muerte, como la "suma total de personas, lugares, ideas, tradiciones, actos, emociones y escritos de lo que se piensa y hace sobre la muerte". En este artículo se discuten algunos aspectos de la evolución que ha tenido la tanatología, así como lo relacionado con la soledad del moribundo y su asistencia médica y psicológica. Vale anotar que para los tanatólogos, las raíces de la civilización se inician cuando el hombre toma conciencia de ser para la muerte.
