Autores: Diana Constanza Garzón, Jéssica Andrea Cuervo Martínez, Doris Ramírez, Jorge H. López R.
Resumen
El dolor crónico es un problema mundial de salud pública que tiene especial importancia y prevalencia en el anciano ya que frecuentemente se asocia a enfermedades crónicas que aumentan con la edad. Entre un 50 y un 80% de la población mayor de 65 años consulta en alguna ocasión por dolor (1).A pesar de esto, una gran proporción de ancianos no recibe un adecuado manejo. Dentro de las posibles causas del mal manejo podemos citar la dificultad para valorar el dolor, el temor a las reacciones adversas de los analgésicos, prejuicios del personal médico y de la población en general para iniciar tratamientos con opioides y el desconocimiento de tratamientos no farmacológicos (2, 3).El dolor crónico se define como dolor persistente durante más de seis meses (1). El dolor de esta duración de tiempo pierde su papel biológico adaptativo y aparecen gradualmente signos vegetativos (laxitud, disminución del apetito, alteraciones del sueño, alteraciones de los sentidos, disminución de la libido) y, en el plano afectivo, se instaura un cuadro de depresión que en algunos pacientes puede llegar a ser severo. En muchos pacientes la enfermedad orgánica puede ser insuficiente para explicar el grado de dolor y en algunos pacientes esta puede llegar a estar ausente; además, los factores psicológicos pasan a tener una importancia fundamental en el manejo del dolor crónico (4).En la actualidad no existe un consenso claro acerca de la variación de los mecanismos preceptúales del dolor con relación a la edad. Sin embargo, está claro que en el anciano se producen algunos cambios morfológicos cerebrales como atrofia y alteración morfológica neuronal que afectan de cierta manera los receptores y el proceso de transmisión de estímulos dolorosos (5).
