En la época del apartheid, la ley sudafricana consagraba una homofobia profundamente arraigada. El Partido Nacional, que fue el pionero en la elaboración conceptual y en la práctica del apartheid, había heredado un sistema que hacía de la sodomía, definida como práctica sexual oral o anal entre hombres, un delito. La tristemente célebre “Immorality Act” de 1957 había prohibido además a los hombres que tuvieran “cualquier comportamiento erótico” cuando estuvieran presentes más de dos personas. La Ley de Sodomía de 1976 catalogó la homosexualidad como un delito que era punible hasta con siete años de cárcel. Se elaboraron una serie de leyes específicas para “prevenir” la homosexualidad, por ejemplo, en las Fuerzas Armadas, suministrando varios procedimientos médicos cuyo objetivo era cambiar la orientación sexual.
