Muchos adultos conocen los efectos secun¬darios de las juergas juveniles nocturnas. Sin embargo, ¿qué huellas deja en el cerebro adulto el exceso de alcohol durante la juventud? Con el fin de averiguarlo, el equipo a cargo de Mary-Louise Risher, de la Universidad Duke en ¬Durham, analizó cortes cerebrales de ratas con un método inmunohistoquímico. Dicha técnica convierte en visibles los componentes celulares cuando reaccionan frente a los anticuerpos que han sido marcados previamente con sustancias fluorescentes. Estas imágenes muestran los Astrocitos (verde) y las neuronas del hipocampo (azul).La ilustración izquierda pertenecen al cerebro de una rata adulta que no consumió alcohol durante su juventud. La derecha, en cambio, muestra el registro cerebral de una rata con un pasado alcohólico. Si bien los Astrocitos son de mayor tamaño en este segundo caso, la cantidad de neuronas es menor. Se trata de un ¬efecto conocido, aunque poco claro, del consumo ¬prolongado de alcohol.
