El presente artículo expone dos contribuciones teóricas del institucionalismo histórico a la ciencia política que, a diferencia de los estudios más representativos que ha orientado esta corriente de pensamiento en la disciplina, se centra en el ámbito del análisis político antes que en la reconstrucción de macrodinámicas de cambio institucional. La primera de ellas corresponde al esclarecimiento conceptual de la capacidad que tienen los instrumentos de acción pública para estructurar el contenido sustancial de la política, la incidencia que tiene en la presentación de los problemas públicos, y el rol que ejercen sobre la formación y/o transmisión de preferencias. La segunda se refiera a las implicaciones de la dimensión temporal de las políticas, con base en la cual es posible controvertir gran parte de las aproximaciones conversionales de la disciplina en torno a los procesos de aprendizaje.
