En este artículo se presenta una visión crítica de la educación superior (ES) en Colombia desde la perspectiva que se ha venido construyendo en la Mesa Amplia Nacional de Estudiantes (MANE). El documento hace una radiografía de este nivel de formación y enfatiza en dos grandes aspectos que ameritan amplia discusión y definición: por un lado, la financiación y, por el otro, la calidad educativa y la autonomía en las Instituciones de Educación Superior (IES). El documento contempla una síntesis de los planteamientos de la propuesta alternativa que ha trabajado la MANE: