Coincidiendo con el auge de las telecomunicaciones, cuyo origen se encuentra tanto en internet como en la telefonía móvil, las prestaciones de los instrumentos han debido aumentar de forma significativa. Cuando se habla de instrumentos, muchas veces se olvidan unos equipos que proporcionan una señal calibrada que permite saber, mediante comparación, si el sistema funciona correctamente. Entre estos instrumentos que proporcionan señales se encuentran los generadores de formas de onda arbitrarias, que pueden simular, prácticamente cualquier señal periódica, incluyendo su frecuencia y amplitud.
