Hace ya un cuarto de siglo que el sida salió de las sombras y se catalogó inicialmente como una enfermedad de la homosexualidad masculina (Gay Related Immunodeficiency Disease o GRIS = Enfermedad de inmunodeficiencia relacionada con los gays). Sin embargo, hoy día se transmite en todo el mundo mediante relaciones heterosexuales. En 2005, las mujeres constituían casi el 50% de los adultos infectados, y en el África subsahariana la cifra se elevaba al 60%. Las jóvenes son en particular las más afectadas: tanto en el África subsahariana como en los países del Caribe, las chicas con edades comprendidas entre los quince y los veinticuatro años tienen un 2,5% más de probabilidad de contraer el VIH que los chicos.
