Desde un punto de vista histórico, los canonistas han hecho una contribución fundamental al desarrollo de las culturas legales de todo el mundo. Impulsados por el deseo espiritual de construir una nueva cultura legal sobre las ruinas de la romana anterior, pero imbuida con valores cristianos, el deseo normativo de los canonistas, especialmente desde la época de la reforma gregoriana hasta después del Concilio de Trento, ha dejado su impronta en todos los campos de la vida.
