La pintora Débora Arango Pérez nació en Medellín en 1907. Para ese entonces, la ciudad se acercaba a los 65.000 habitantes y su condición de aldea decimonónica comenzaba a transformarse lentamente. Fue la octava de un total de doce hijos vivos del matrimonio del comerciante Cástor Arango y Elvira Pérez. Cursó estudios primarios en el colegio de las Isazas, un establecimiento para la infancia de carácter privado. Desde temprana edad contrajo paludismo. Esta dolencia, junto con las de origen gastrointestinal, estaba entre las principales causas de mortalidad en Antioquia desde finales del siglo XIX. Incluso los médicos eminentes todavía no conocían a ciencia cierta el origen del paludismo. Una de las medidas recomendadas para combatirlo era el cambio de clima. Por ello, Débora Arango pasó durante su infancia varias temporadas con distintos familiares que vivían en las afueras. Por cerca de dos años estudió con las hermanas de La Presentación en el municipio de La Estrella, donde residía con Carina, su hermana mayor casada.
