L'intervento analizza un aspetto specifico dell'illustrazione dei manoscritti trecenteschi conservati nella Biblioteca Antoniana, quello dell'iconografia francescana. Miniature con soggetti francescani ricorrono sovente sia nei codici di studio sia nei codici liturgici, manoscritti che, grazie alla loro identificazione nell'inventario di fine Trecento, sappiamo essere stati presenti nella raccolta "ab antiquo". Nei libri di biblioteca immagini francescane si trovano, come è ovvio, soprattutto in quei trattati di varia dottrina e filosofia composti dai frati Minori. Nei manoscritti qui analizzati (mss. 51, 38, 52, 441, 440, 115, 144, 133) l'autore è ritratto intento a scrivere la sua opera. a esibire il libro o a illustrarne il contenuto a un gruppo di confratelli. Sono immagini di grande semplicità, piuttosto ripetitive e miniate da artisti modesti, spesso non padovani, che dimostrano come i Minori acquistassero i manoscritti fuori sede e avessero scelto nell'allestimento della biblioteca la via della semplicità, considerando tali libri essenzialmente dal punto di vista funzionale. Diverso è invece il caso dei manoscritti liturgici la cui ricchezza delle miniature, il linguaggio realistico di grande espressività - spesso da imputare a moderni miniatori bolognesi - e il ricorso frequente all'illustrazione "ad verbum" sembrano riflettere una precisa volontà della committenza. Nelle numerose immagini di santi francescani e di frati minori, dipinte nelle iniziali e nei fregi dei "Lezionario" 74 e della serie di "Corali", le scelte iconografiche e stilistiche rispecchiano infatti una finalità didattica, un intento di coinvolgimento emotivo e, soprattutto, una grande sintonia con la spiritualità dell'Ordine.
