L'articolo presenta e discute la recente "editio maior" della biografia di san Francesco di Raoul Manselli, arricchita delle note critiche apposte dall'autore prima della sua morte improvvisa (20 novembre 1984), fortunosamente ritrovate circa due anni or sono. La biografia di Manselli suscitò, sin dalla sua prima edizione, pubblicata senza note (1980), vive reazioni; dopo un'analisi degli interventi più significativi in proposito, la nota rileva il carattere di "opera incompiuta" del testo manselliano, che tuttavia ha esercitato sulla storiografia un'influenza profonda, la straordinaria solidità del metodo utilizzato dall'autore e di alcune intuizioni fondamentali, per riconoscere, infine, anche il peso di alcune "assenze" e di errate valutazioni. Manselli, in definitiva, ha rappresentato un momento essenziale della ricerca storica su Francesco.
