Antoine de Padoue s’insère, avec ses Sermons, dans le phénomène courant à son époque, de l’actualisation de la Sainte Ecriture, à travers la prédication au peuple, pour la réforme de la société et de l’Eglise, dans la ligne tracée par le VIe Concile de Latran, et dans le cadre des nouveaux ordres mendiants. Son succès populaire est témoigné par les biographes et auréolé de légende, avec le sermon aux poissons et l’apparition de saint François au chapitre d’Arles. Mais les Sermons que nous avons entre nos mains constituent une somme de matériaux pour prédicateurs que plus que l’écho de la prédication populaire du Saint et sa composition, inspirée des modèles de haute teneur scientifique, lui a fait préférer des œuvres de nature et de contenus plus accessibles. Restent toutefois la valeur de ses paroles, la force des métaphores et la manière originale d’Antoine d’interpréter la vie et le monde à la lumière de la parole de Dieu, qui, la nouvelle traduction rend désormais accessible à notre langue et à notre culture.
