Somiglianza e imitazione costituiscono gli strumenti di base della metodologia storico-artistica: un’opera d’arte viene detta somigliante a un’altra quando mostra le stesse caratteristiche formali o tecniche. In questo modo infatti é possibile raggruppare le opere realizzate da uno stesso artista oppure riconoscere un artista che imita lo stile o le tecniche di un altro.
Secondo il pensiero teologico cristiano questi due concetti assumono un significato piu` profondo. L’uomo infatti è stato creato a immagine e somiglianza di Dio e, per questa ragione, puo` diventare conforme al modello divino imitando le caratteri stiche di Cristo, che partecipa della natura divina del Padre e della natura umana della creatura.
Intagliando un Crocifisso, quindi, un intagliatore crea un’immagine che è conforme al modello divino di Cristo, poiché ne imita le forme. Tutti i Crocifissi, quindi, sebbene abbiano caratteristiche stilistiche diverse tra loro, permettono di contemplare il modello divino, perché tutti allo stesso modo imitano l’immagine divina di Cristo e la rendono visibile agli occhi dell’osservatore devoto.
