Questo saggio ha inteso affrontare un aspetto pressoche´ trascurato dalla storiografia francescanistica, vale a dire il rapporto tra Francesco d’Assisi e il diavolo, interpretato attraverso la dimensione del miracoloso, così come emerge dalla lettura delle fonti di diversa provenienza. Pur se e` assai difficile, se non impossibile selezionare dagli episodi narrati il dato storico da quello agiografico, bisogna pur riconoscere che la lettura in filigrana degli stessi ne conferma l’importanza come documenti di natura devozionale che constata la diffusione del culto di Francesco soprattutto in Italia, ma anche in alcune regioni dell’Europa e del Vicino Oriente: lo testimoniano l’edificazione in suo onore delle numerose chiese, la diffusione del suo nome imposto ai bambini, le immagini che lo rappresentano nell’arte, le Leggende e gli inni composti in suo onore.
Altri aspetti rilevanti interessano il quadro di mentalita` popolare nella religiosita` di Francesco e il suo atteggiamento verso il demoniaco la cui costante presenza nell’immaginario collettivo e nella vita del santo ci e` testimoniata dalle Legende e dalle agiografie, che ci offrono un efficace spaccato della societa` italiana del XIII secolo in una concretezza realistica della vita quotidiana del tempo che ha come sfondo citta` o borghi.
