Il saggio si propone una riflessione intorno al tema delle origini del movimento Osservante, in particolare indagando i modi e i termini nei quali gli Osservanti interpretano le proprie origini. L’analisi viene condotta su due delle piu` significative opere composte da frati Osservanti, risalenti entrambe agli anni settanta-ottanta del Quattrocento: la cosiddetta Franceschina di Iacopo Oddi e la Chronica fratrum minorum observantiae di Bernardino Aquilano, esplicitamente dedicata alla storia della sola famiglia Osservante. Emergono con chiarezza alcuni capisaldi del ‘‘mito’’ delle origini: collegamento con Francesco e il ‘‘vero’’ francescanesimo – con quello che e` soggettivamente ritenuto tale –, osservanza della regola, obbedienza ai superiori, scelta eremitica, componente signorile come elemento di supporto e soprattutto confronto/scontro con i fraticelli eretici. Quest’ultimo aspetto rappresenta un vero e proprio tornante identitario per gli Osservanti, ‘‘polo’’ positivo dei fraticelli, rispetto ai quali, come rispetto agli Spirituali, vi e` un’innegabile ‘‘retroterra’’ condiviso, per il comune rifarsi a temi e ‘‘ideali’’ che si voleva propri del francescanesimo originario. Attraverso una riproposizione ‘‘pacificata’’ del proprio passato Iacopo Oddi sembra cercare consenso, non diversamente da Bernardino Aquilano, in vista di una leadership osservante dell’Ordine.
