Thérèse d’Avila voyait en saint Antoine de Padoue avec l’Enfant «un des grands contemplatifs qui ont aimé leur ami le plus cher». En 1945, Marie Madeleine Davy, historienne et philosophe, comptait Antoine de Padoue parmi les héritiers de la doctrine mystique de Guillaume de Saint-Thierry. Antoine, lui aussi, a puisé aux textes de Guillaume, notamment à la Lettre d’Or. L’invitation était donc tentante de comparer les textes communs, pour en vérifier les convergences et dégager les divergences et essayer de répondre aux deux questions: y a-t-il dépendance d’Antoine par rapport à Guillaume? Antoine a-t-il une doctrine mystique originale ? Vis-à-vis de la première, le résultat nous a paru plutôt ‘‘maigre’’; quant à la seconde, le partage de Guillaume et d’Antoine de l’approche de Dieu par la formule Amor ipse intellectus est, dans la tradition d’Augustin et de Grégoire, nous a semblé répondre aux attentes aussi bien des moines solitaires de Guillaume qu’aux religieux franciscains, engagés dans l’apostolat de la prédication au service de l’Élise de l’après-Concile Latran IV.
