La storia delle confraternite spirituali di Padova è ancora in gran parte da scrivere; per questo studio ho analizzato diversi documenti appartenenti al fondo delle confraternite devozionali di Santa Maria dei Colombini e dei loro dirimpettai di San Giovanni della Morte. Ne è nato un primo abbozzo per la storia di Santa Maria della Colomba, così prodiga e vicina alla figura di sant’Antonio da riuscire a inserirsi tra le pagine dell’agiografia del lisbonese. Reputo e cerco di dimostrare, sulla scorta degli studi precedenti, come il mito di fondazione sia una piacevole pagina tra gli innumerevoli miracoli attribuiti ad Antonio, ma assolutamente priva di verità storica. La scuola fu una delle più potenti organizzazioni devozionali della città e la sede eretta in contrà dei Colombini si arricchì oltremodo lungo il corso dei secoli, grazie al concorso di prestigiosi devoti e all’impegno degli immatricolati; in quegli ambienti sfilarono artisti massimamente apprezzati nella repubblica e tra questi, alcuni dei molti che si susseguono tra le carte sono: Stefano da Verona, Antonio di Pietro da Verona, Fioravante di Martino, Francesco da Sant’Agata, Antonio Vassilacchi e Francesco Zanella.
