El año de 1959 ha sido pródigo en lanzamientos de proyectiles espaciales, todavía más, si cabe, que el 1958. En este último año los norteamericanos lanzaron con éxito cinco satélites artificiales: el "Explorador I"; Vanguard I", el "Explorador III", el "Explorador IV" y el "Atlas-Score"; los rusos, a partir de octubre de 1957 hasta fines de 1958 lanzaron los "Sputnik I, II y III". Los norteamericanos reconocieron haber tenido muchos fracasos; los rusos aseguraron que no habían tenido ninguno, si bien muchos dudan de que así haya sido. En 1959, los norteamericanos han lanzado con éxito siete proyectiles espaciales y los rusos solamente tres. Por lo que se refiere a los fracasos, los primeros tuvieron varios; los segundos, si hemos de creer a ellos, ninguno. En esta colaboración, dada la imposibilidad de dar cuenta detallada de todos estos lanzamientos, nos detendremos tan sólo en algunos de los más espectaculares.
