El 1 de mayo de 2004 fueron admitidos en la Unión Europea diez nuevos Estados miembros, ocho de ellos países del antiguo Este comunista. La línea de demarcación del “telón de acero”, que atravesó Europa hasta 1989, quedaba de ese modo definitivamente superada desde el punto de vista político. Aun cuando los países de tradición ortodoxa siguen estando en su mayor parte excluidos, parece que la visión que movió a Juan Pablo II, el Papa polaco, desde el comienzo de su pontificado está próxima a su realización: una Europa cristiana unida, formada a partir de las grandes tradiciones del Oeste y del Este.
