La emigración ha sido a lo largo de la historia una importante fuerza para el cambio social en los pueblos. Pensemos en la incursión de los pueblos que desde el oeste se desplazaron hacia Europa a mediados del primer milenio de la era cristiana o en los movimientos que se produjeron fuera de este mismo continente desde el siglo XVI hasta comienzos del siglo XX. También hemos sido testigos de estas mismas fuerzas dentro de los continentes, como la emigración de los agricultores bantú hacia los territorios khoisan de África o las periódicas incursiones de China en otras partes de Asia durante un milenio y medio.
