La categoría, tanto sociológica como teológica, de "pueblo de Dios fue elegida por el Vaticano II para expresar la forma fundamental de la Iglesia, la historicidad del sujeto colectivo " iglesia", su misión y su carácter escatológicos. Desde mediados de 1980 se produjo un declive en la categoría hasta llegar a su desaparición casi total, con la única excepción de las teologías latinoamericanas de la liberación y unos pocos teólogos europeos y norteamericanos.
